L'ACTUALITE A L'ESCEN

Publié le 12/12/2024

Lancer une application qui marche au Togo : 10 choses à savoir !

Avec l'évolution de la technologie, nous assistons depuis longtemps à la digitalisation de plusieurs secteurs, partout dans le monde. L'Afrique et le Togo ne sont pas du reste. Nous prenons le train en marche au fur et à mesure et construisons notre écosystème avec l'un des éléments technologiques qui participe vraiment à cette mouvance : L'application Mobile.
Avoir une application est devenue primordiale pour accomplir ou faciliter plusieurs choses. Toutefois, avec le foisonnement des solutions applicatives sur le marché mondial et pleins d'autres aspects qui ne sont pas visibles de tous, une application, ce n'est plus grand chose de nos jours, à moins qu'elle MARCHE (succès, notoriété, branding, très bon niveau d'utilisateurs) vraiment. Et au Togo, ce n'est particulièrement pas aisé. 😅

J'ai décidé d'écrire cet article afin d'apporter ma petite expérience de dirigeant d'entreprise dont le produit phare est une appli (#Kaba), aux jeunes togolais ou africains qui rêvent de révolutionner le marché avec leur(s) application(s).
Bien entendu, cet article s’applique aussi à moi car nous avons appliqué certaines choses et il reste encore des choses à parfaire (nul n'est parfait mais tend ou travaille à sa perfection n'est-ce-pas)?
Voici 10 choses primordiales à savoir pour lancer une appli qui marche au Togo (Liste non exhaustive. Une partie 2 sera peut-être publiée)

1. Oublier le fantasme technique et se concentrer sur le marketing.
La première chose qu'il faut savoir, c'est qu'une application qui est lancée doit avoir pour vocation de rencontrer un marché.
En fait, votre application doit marcher. Une fois que nous avons cela en tête, nous savons que le plus important n'est pas de démontrer que nous avons utilisé les dernières technologies pour coder notre appli. Certes, l'aspect technique est important mais le client/le marché est le plus important. Votre appli répond à quel besoin ? Ce besoin est-il clair ? Est-il monnayable ? Qui sont les cibles? Avez-vous de l'argent pour la faire fonctionner et qu'elle soit un succès ?Etc. Donc les fantasmes autour des langages techniques et framework ne doivent pas vous déconcentrer.

2. Une application sans utilisateurs est une perte de temps.
L'acquisition d'utilisateurs est une question très importante à moins que vous fassiez un projet caritatif ou juste pour le fun, et même encore dans ce cas, il vous en faudrait.
A contrario, lorsque vous vous adressez à un marché dans le but de répondre à un besoin mais surtout de rentabiliser, vous devez avoir un plan d'acquisition d'utilisateurs. Cela rejoint le point 1 qui parle du marketing. Il n'est pas rare de voir des projets d'appli qui ont du plomb dans l'aile et des porteurs de projet, déçus pour cette raison. C'est parce que, même si votre appli est très bien techniquement, le carburant qui la fera marcher, c'est le flux utilisateur. Sans plan, ni budget d'acquisition sérieux, vous vous arrêterez juste à votre entourage et connaîtrez une lenteur. Si les applications connues continuent d'investir dans l'acquisition ou l’expérience utilisateur, cela doit signifier quelque chose pour les applis qui ne sont pas encore sur le marché.

3. Une appli qui marche, doit être le produit d'une entité juridique.
Lorsque vous vous lancez dans un fantasme technique, vous oubliez facilement qu'en réalité, une appli, c'est une entreprise. Il faut des ressources, tant humaines que financières pour que la mayonnaise prenne comme on dit souvent. A vous seul(e), vous ne pourrez pas le faire. Très souvent, assez de jeunes talentueux, aux projets d'appli prometteurs, trébuchent à cause de cet aspect. Lorsque vous vous mettez dans une logique d'entreprise qui doit marcher, forcément votre produit qu'est l'application, suivra cette même logique. L'accessoire suit le principal dit-on, en règle de droit.

4. Faites une étude de marché.
C'est vrai que l'étude de marché est un travail assez pointu et énergivore. Mais il en va de la santé de votre application. Au-delà d’une étude assez élaborée, il faudrait quand même avoir des réponses à quelques questions primordiales. Après avoir recueilli ces données, vous verrez que ce n'est pas si simple que votre appli marche vraiment à Lomé ou au Togo 😅
· Dans quelle zone géographique l'appli sera vraiment téléchargée ?
· Quelle est la taille de la population de cette zone ? A Lomé par exemple la population est d'environ 2.200.000 habitants ( source: ébauche des résultats du recensement de Novembre 2022 https://www.togofirst.com/images/2023/RECENSEMENT_RESULTATS_.pdf ). En fait, avec cette donnée tu te rends compte que le marché est vraiment restreint en réalité.
· Quel est le taux de pénétration d'internet dans le pays ou la zone ?
Ça ne sert à rien de faire une appli s'il n'y a pas internet dans le pays ou la zone de marché.
Au Togo, le taux de pénétration est d'environ 68% ( source: Ministère de l'Economie Numérique et de la Transformation Digitale https://numerique.gouv.tg/). Avec cette donnée qui est plutôt bien, vous pouvez déterminer la population qui peut potentiellement se connecter et représenter vos utilisateurs. Vous imaginez combien cette donnée est importante? Lorsqu'on applique le taux de pénétration à la population, nous obtenons un potentiel de 1.450.000 habitants qui peuvent télécharger l'appli. Avec cette population, vous avez la vraie cible et ceux qui peuvent vraiment acheter quotidiennement ou régulièrement (3 à 10% de conversion), sans compter les impératifs démographiques.
Au final, à combien de personnes adressez-vous réellement votre appli à Lomé? Quid de la concurrence ? Plus il y a d'acteurs, plus vos chances d'obtenir des parts de marché s'effritent. Le fait que nous n'ayons pas une grande population peut jouer sur vos prévisions financières. C'est pour cela, qu'il faudra bien élaborer ces données.
Il ne faut pas rêver.
· Quel est l'état du parc smartphone dans le pays et est-ce que les habitudes de consommation sont ou tendent-elles vers la digitalisation ?
· Ce dont vous avez besoin techniquement (technologie, outils, infrastructures) est-il accessible dans le pays ? Si non, où en trouver ?
· Quel est le pouvoir d'achat ? Cette donnée vous permettra de faire une bonne politique de pricing (prix) par exemple ou d'ajuster plein de choses.
· Existe-t-il une réglementation à respecter ?
·         Pour les projets qui vont intégrer le mobile money ou autres moyens de paiement électronique, quelles sont les procédures à respecter par exemple ?
· Quid de la concurrence ?
· Comment le cœur métier de notre appli se fait-il réellement ? Vous pouvez coder par exemple une appli d’e-commerce mais en réalité, vous ne savez pas comment on fait du e-commerce. Ou encore comment on fait du e-commerce ou le cœur de métier dans votre région ou pays, puisqu'il faut tenir compte de certaines réalités socio-économiques.

4. L'expérience utilisateur, le SAV et l'écoute du client.
Si vous comptez faire une appli avec une expérience utilisateur de très bas niveau, dites bye bye à votre projet.
En réalité, sous nos cieux, les questions d'UX/UI design ont longtemps été négligées quand bien même importantes. Aujourd'hui, vous devez inclure des compétences UX/UI dans votre projet. Les interfaces doivent être bien réalisées, intuitives. Les écritures, les mots utilisés, la logique des emplacements. Vous devez faire l'effort de vous rapprocher du minimum achetable par le client avant de le faire évoluer (personne n'est parfait...) avec le temps.
N'oubliez pas que c'est pour le client que vous faites l'appli, pas pour vous.
Je répète, l'application est pour vos clients et pas pour vous. Il est important que vous écoutez les clients/utilisateurs. Donc Expérience utilisateur, SAV et écoute du client (sondages, enquêtes de satisfaction, ateliers, journées portes ouvertes, clients ambassadeurs etc.), ressources humaines (même si c’est vous au début ou un support client pour commencer) s’occupant de votre service à la clientèle, sont importants.

5. Constituer une base de données pour ''lire'' le comportement de vos utilisateurs.
Sans données, vous n'êtes rien. Vous naviguez à vue!
La donnée selon moi, est la plus grande richesse de ce monde. Si tu ne sais rien, tu ne vaux rien. Lorsqu'on transpose cette assertion dans votre projet, cela signifie que votre application n'est rien sans données. Heureusement qu'il y a certains outils liés aux boutiques d'application qui peuvent vous permettre de piloter des données liées à vos utilisateurs.
Par ailleurs, vous devez avoir les statistiques de toutes vos interfaces par exemple. Vous devez savoir ce que vos clients pensent de vous, leurs suggestions, etc.
La donnée permet la prise de décision. Ne l'oubliez pas.

6. Etablissez le ''CCTLT" et mettez à jour.
Lorsque c'est clair dans la tête, c'est clair dans le code.
En fait, le CCTLT est le Cahier de Charges Technique Long Terme. Pour faire simple, c'est votre guide sur au moins un an pour éviter de vasciller ou patauger. Cet outil vous permettra de prendre de l'avance, de mobiliser des ressources humaines et/ou financières sur l'essentiel des travaux techniques et fonctionnalités. C'est un document à construire sur la base de la vision de l'entreprise ainsi que de ses objectifs ou branches de développement. Tout votre projet technique, du moins l'aspect exécution s'y retrouvera. Il ne faut pas se lever au pif et décider d'abandonner cette fonctionnalité au détriment d'une autre. Certes, cela peut arriver mais généralement lorsque vous travaillez sérieusement votre CCTLT, c'est loin de vous arriver. Ne pas le prévoir, peut entraîner d'énormes pertes : argent, temps, énergie, motivation, part de marchés.
N'oubliez pas. Lorsque c'est clair dans la tête, c'est clair dans le code.

7. La sécurité.
La sécurité a toujours été banalisée jusqu'au jour du dommage.
Imaginez qu'un jour vous vous réveillez et votre appli se fait hacker. C'est un cauchemar. Il faut prendre des dispositions pour avoir des règles de sécurité de base, faire des tests d'intrusion ou se faire accompagner par des professionnels. C'est vrai que la sécurité informatique coûte mais le minimum de sécurité est requis. Comme le dit souvent mon très cher ami Paterson Adufu, professionnel de la sécurité informatique: ''La sécurité informatique a toujours été banalisée jusqu'au jour du dommage".
D'ailleurs aujourd'hui, tous les développeurs devraient avoir ou développer des connaissances solides quant à la sécurité informatique même si elle ne représente pas leur spécialité. Car fait-on un projet d'appli sans une once de disposition sécuritaire ? A quoi servirait toute votre énergie ?

8. De l'innovation et de l'adaptabilité qui retiennent vos utilisateurs.
Primo, si ça ne plait plus, ça ne décollera plus!
Ce n'est pas facile sous nos cieux mais il faut innover et s'adapter. Si vos utilisateurs souhaitent des boutons de redirection, même si cela n'était pas prévu et que vous sentez que cela peut être bénéfique pour vous, cassez votre code et adaptez-vous.
Deuxio, ne faites pas tout en ligne.
Que tous vos services soient accessibles par téléphone, sms, code ussd, réseaux sociaux, surtout #Whatsapp #Telegram. Lorsqu'on parle d'innovation, il ne s'agit pas forcément de l'idée du siècle. Vous pouvez innover en travaillant votre UI/UX par exemple, votre customer care, ou créer une fonctionnalité sur mesure qui ravit vraiment vos clients. Toujours est-il qu'il faut innover et s'adapter. Cela est important pour retenir vos utilisateurs, qui auront toujours des choses à se mettre sous la dent, des choses qui plaisent.

9. Le nombre de téléchargements est trompeur...
Il est bien vrai que lorsque vous développez une application, l'une des métriques ou données qui intéresse, c'est le nombre de téléchargements mais en réalité, c'est le nombre d'utilisateurs qui est le plus important. Que donc, le nombre de téléchargements ne biaise pas vos prévisions financières.
C'est en réalité entre 3 et 10% max de conversion que vous aurez en termes d'utilisateurs.
Et là encore, cela ne détermine pas votre rentabilité. Le nombre d'utilisateurs est différent du nombre de ventes 😢

10. Gestion comptable et financière de l'application.
Tout de suite lorsqu'on parle de comptabilité et finances, c'est l'horreur pour la majorité (Rires).
Alors que c'est la base de tout projet. En fait, savoir ce que vous coûte votre application en production est une bonne base pour maîtriser votre réussite. Par ailleurs, il est important d'adopter les principes de base en gestion financière : on doit minimiser les coûts par exemple et développer les fonctionnalités qui vont plus rapporter ; en clair qui sont rentables. Faudra privilégier les gains au lieu des chichis par exemple… ! Nous ne sommes pas encore dans un environnement qui permette de coder des choses avec plein de tech mais derrière, ça ne rapporte pas.
Pour finir, vous devez absolument lier l'exploitation de votre application à un backend qui vous fournit les données d'ordre financier et obligatoirement, tenir une comptabilité en interne. Croyez-moi, la compta et la gestion financière peuvent sauver votre appli plus que vous ne l'imaginez. Mieux, elles sauvent votre entreprise.

Bonus 1: Si vous pouvez et que votre projet le nécessite, recrutez les profils suivants: Un Ingénieur DevOps, Un chef de produit.
Bonus 2: N'oubliez pas de faire beaucoup de tests.

Conclusion ?
Vous l'aurez compris, faire une appli et la faire marcher, n'est pas chose facile surtout dans l'écosystème togolais. Il faudra prendre votre projet au sérieux. La liste des choses faite ci-dessus est loin d'être exhaustive (peut-être qu'une deuxième partie sera publiée) ou parole d'évangile, mais elle constitue une bonne base, afin de vous guider. Je pense que si les points abordés sont respectés, on est déjà sur une bonne voie à moins que les oncles et tantes du village, en décident autrement 😅.
Si je devais souhaiter que vous reteniez deux points, ce serait la taille du marché (Lomé est vraiment une petite ville. Il faut analyser le besoin et son ampleur) et aussi le plan d'acquisition utilisateurs (réelle stratégie et super budget).
J'espère que cet essai ou article aidera plus d'un. N'hésitez pas à laisser des commentaires pour partager vos avis et surtout partager, si vous le trouvez instructif.
Bon courage à tous et portez-vous bien!
Dieu bénisse le Togo.

Ruphin ALITI
Cofondateur et Directeur Général de Kaba Delivery
Acteur de l'e-commerce et de la livraison au Togo depuis 2019
Professeur d’E-commerce et de digitalisation en parcours Licence et Master à ESCEN.